전통 공예품을 보면 완성된 형태에 먼저 시선이 머물기 마련입니다. 그러나 장인들은 완성품을 만들기 전에 오랜 시간을 재료 준비에 사용했습니다. 특히 말총공예는 재료를 손질하는 과정이 작품의 품질을 좌우하는 대표적인 분야 가운데 하나였습니다.말총은 말의 갈기와 꼬리에서 얻은 털을 말합니다. 언뜻 보면 단순한 동물성 섬유처럼 보이지만, 실제 공예 제작에서는 길이와 굵기, 색상, 탄성 등을 세심하게 살펴야 했습니다. 같은 말에게서 얻은 털이라도 상태가 모두 같지 않았기 때문입니다.오늘날 박물관이나 공예 전시에서 말총공예품을 가까이 살펴보면 표면이 놀라울 정도로 균일하게 구성되어 있는 경우가 많습니다. 멀리서 볼 때는 하나의 검은 재질처럼 보이지만, 가까이에서는 수많은 말총이 일정한 간격으로 배열된 모습을 확인..